曹操不理，又看片刻，只见吕方、郭盛虽出全力，却也并未能压制住敌人，打得有来有回，心知他两个武艺，和对方只在仲伯之间，也自担心有失，便也下令鸣金，四将各归本阵。
方貌晓得自己这厢士气全挫，也不敢乱战，使人上来抬了战死六人尸首，垂头丧气回城。
曹操望着他回城，不由低低一叹。
武松见哥哥叹气，连忙动问道：“哥哥，今日斗将，八阵胜了六阵，缘何还要叹气？”
曹操叹道：“我本指望这厮输了情急，挥兵来打，他兵虽远多于我，一者训练不精，二者兵甲不全，三者士气大丧，我正好趁机一鼓破之，就势抢了城子，然而他却知机，老老实实退去——如此一来，他若守城不出，我这里毕竟兵少，却是难打此城也。”
当即也收兵回到寨中，却叫了一众兄弟，都在中军帐中商议，该如何打他城池。
樊瑞道：“他这城子，城墙高厚，周遭都是水港环绕，若要强攻，损折必大——其实哥哥，我等一路攻城拔寨，功劳却也不小。后面那些西军，难道真让他坐享其成？倒不如退回无锡，直待童贯那厮来了，叫他自去主张罢了。”
曹操笑道：“此话倒也不错，我这一番急进，攻势如火，只怕后面西军众将，都已急得狠了，本待下了苏州，再让他们去前面争功，如今看来，舍了苏州倒也无妨。”
众兄弟听了大笑，阮小七忽然叫道：“既然这城子都是水港，岂不正是我三个露脸之时？哥哥，且休回兵，待我三兄弟找条小船儿，绕城一周，看看可否从水路取利，破了他这城子。”
曹操道：“我计算时日，童贯大军该已到了扬州，多拖延几日倒也无妨。你若有意，试试也无妨，只是却不必冒险拼命——拿得下固然最好，拿不下也不打紧。”
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