明嘉靖十五年（1536）某一天，荆州府知府李士翱夜里做了一个梦，他梦到天下的玉帝命他把一个玉印交给一个童子。他醒来后，觉得此梦甚是奇怪，心里也盘算不明白。第二天正是科举府试，身为知府自然是主考官。
他在应试的儒生之中，发现一个叫张白圭的十二岁血统非常出色，断定此人必是梦中童子。因此当即给他改名为居正，其意在期望他长大后能正道而行，成为栋梁之才。
12岁中秀才已是神童，他的父亲张文明中秀才后七次参加省试，介意失败告终。后来张居正十三岁再次到湖广武昌参家乡试，也是省试。当时主考官很是欣赏他的试卷，但当时巡抚顾璘却认为若是让他早登仕途必然会让他骄傲自满，想多些磨练，因此就特意下发。
三年后，张居正中举人，23岁中进士，从此踏上仕途。
再后来万历年间，他成为内阁首辅，大展宏图。针对当时朝廷的弊端开始改革，确有一番作用，让一直以来入不敷出的朝廷每年能获得两千万两银子的收入，让大明重新焕发异彩。
看来陛下一直是想要模仿张居正的，但张居正的下场并不好。身死仅仅九个月后，被神宗取消正上柱国，太师之名。并连其文忠公谥号也被取消，责令其子锦衣卫只会简修为民，更是取消全部的改革措施。
况且张居正那个时候虽然形势也并不好，但起码没有如此混乱的局面。如果硬要强行推行下去，莫不是又会掀起一番动荡。
“朕只是想多为朝廷弄些银子，我大明一直以来都是以农为本，加税首先是在百姓的头上。即便是要收那些富豪的税，但是他们与官吏相互勾结，隐瞒朝廷，将大部分重税摊派到百姓的头上，实乃亡我大明之举。”
朱凌今日也是真正下了一番决心，他知道一旦开始实施。很大一部分人将会暗中抵抗自己的政策，但自古以来改革无不有难题，若是一遇到难题便退缩，那他还不如投降李自成做个闲散王爷。
“一些官吏豪强隐瞒土地，甚至趁大灾之年低价收购百姓的土地，最后使他们沦为奴仆。之后借着不用向朝廷纳税的便利，大肆获利。如此行径，乃是我大明真正的弊端，即便光复北方，终究还是会有灭亡风险。”
听陛下说了如此多的话，祖向阳也是感激涕零。他不过是一个小小的判官罢了，今日能得圣眷已是祖上积德。如今陛下私下召见他，并对他说出如此肺腑之言，当真是都想把命交到陛下手中了。
“臣一定不辜负陛下所托，尽心尽责办好差事！”祖向阳当即跪下，面朝朱凌叩拜道。那一声声几乎是带着哭腔的。
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