徐耀祖说：“为什么溜呢？总得有个缘由吧！”叫郭胡子去调查。郭胡子在街街巷巷走访了一天，发现徐水清王小七这两小子的失踪，可能与二蛮子、廖知客、尚尾巴有关。因为他们发生过争执，有人还听到二蛮子说要弄死人家。这就是证据。郭胡子就带人把三人抓了，关在乡公所后面的黑屋子里。郭胡子以前也在绵水警察局干过，单从破案上面来说，是个内行。他把三个人每天都用皮鞭抽打一顿，实在痛快过瘾。好久没犯人了，郭胡子的手闲的时常抽筋。后来的某一天，颜胖子赌坊的账房冯幺鸡在乡公所晃荡，郭胡子问你干啥呢？冯幺鸡说：“要账呢！徐水清徐兵爷欠赌坊五十个大洋，几天没见人了。”郭胡子就更加确认案犯不是他们仨，但是不放人，原因就在于郭胡子还没过够手瘾。
徐耀祖也不愿意放，他等着别人来求他。芭茅花青纱帐的损失，得慢慢补回来。徐耀祖放出话说，有人愿意做保的话，可以放他们出来。这里面的讲究谁不明白？不但要耗费不少的银钱，画押之后，你就得烧香拜佛祈求对方千万别出任何事情，但凡有一点点事情发生，那做保的人也是吃不了兜着走的。谁愿意没有虱子咬，逮几只虱子来咬？所以，过了不少日子，也没有人敢去保他们仨出来，都在黑屋子里面哭：怕是要死在里面啊！家里人着急也白着急，拿不出徐耀祖说的那个数数啊！
所以，那天傍晚的时候，当仅有半面之缘的罗花生交保把他们领出来的时候，三个人那样子已经是人不人鬼不鬼的了，但凡再拖延些时日，恐怕只有白骨一堆。
清水巷是一条幽深的巷子，它的突出部分是三圣庙，三圣庙后面是清水河，斜对面就是罗花生的家……桌子上一堆花生，还切了点牛肉，一人一大碗糖泡子酒。糖泡子酒是水至特产，用头道甘蔗渣发酵酿制，口感清甜，甜蜜蜜的醉人。
罗花生先端起酒碗，说：“三位兄弟受苦了，我也是才筹到银钱，险些耽误大事，对不起三位兄弟了。”
廖知客泪水扑簌簌往下滴，落在地上啪啪有声，廖知客拱手道：“你我仅有半面之缘，却倾家荡产救我等性命。你真是个侠客。是我等的再生父母。”说着，廖知客把酒碗重新放回到桌子上，说：“恩人在上，请受我等一拜。”三人齐刷刷跪在地上，罗花生连忙把他们拉起来，说：“三位兄弟言重了。没有那么大的恩，没有那么大的恩。我不是说了吗？我看不得人家吃亏的，再说这事还因我而起。”
四个人你一句我一句说着话，你一碗我一碗喝着酒，不觉胳膊就挽在一起，脑袋也挨在一起，虽没有歃血盟誓，但已经是生死兄弟了。
廖知客讲咋“破阵”，咋对“水冷酒一点二点三点，丁香花百头千头万头”的古对旧联。二蛮子讲舞龙其实舞二把的最累，既要跟紧龙头，又要把龙舞的婉转、柔和、顺畅、好看，全靠舞二把的承上启下。尚尾巴说，知道为什么人们叫我尚尾巴？因为我舞龙尾，戴个孙猴子的面具，龙灯队里就我龙尾巴自由，可以脱离龙身到处跑……罗花生听得仔细，听得动情，俨然听到了水至灵魂的脉动，听出了水至深厚的文化底蕴。罗花生给他们讲共产党、讲红军，讲长征，讲苏维埃，讲打土豪分田地……听得他们热血沸腾，目含憧憬，恨不得马上就成为红军，立即就加入共产党。
人民和革命这些概念，尽管对他们来说，是那样的懵懂，但他们心中已经有了一团火……廖知客说：“革命了，是不是真的人人有饭吃，有书读？”罗花生点头；二蛮子说：“革命了，真的就没有财主？没有警察团丁了？”罗花生说：权力和财富都交到人民的手中；尚尾巴说：“打土豪分田地后，那谁来当地主？我想当地主，不愁吃穿，还住大院子，哈哈……”罗花生笑，说：“你这个想法可要不得，又会被人民打倒的。”
一个寒夜，酒当了茶，茶当了酒，最后，都热辣辣地灌注在心头，在水至大地上，三颗新种子要拱土发芽了！
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