中路军攻下蒲圻县、崇阳县，南路军夺控白霓桥、通山，胜利会师。这样一来，二次西征第一个目标初步达成：合围武昌周围的湘军主力。
两军行动迅速，出敌不意，湘军还未反应过来，他们就抄到了湘军背后，摆明了是要切断湘军的退路。
从1852年起，清军、太平军已在武昌周围连战多年。
1852年底，太平军一克武昌，不久后放弃武昌，全力争夺天京。
1854年初，太平军韦俊二克武昌，后率军救援扬州，国宗石凤魁守武昌。湘军于当年出师，击败石凤魁，克复武昌。
1855年，吴捷在九江之战中艰难打败湘军。韦俊抢先反攻，三克武昌，之后便一直以武昌为基地，大力经营湖北。
韦俊三克武昌后，清廷改任湖北按察使胡林翼为湖北巡抚。从此之后，胡林翼便统领湘军，与韦俊争夺武汉三镇，如今已有两年时间。
在此之间，胡林翼孤军深入，陈兵武昌城下。哪怕太平军已经占领通山、通城、蒲圻、崇阳等地，威胁湘军退路，胡林翼亦不退缩，与罗泽南联手，坚持在武昌城外与韦俊死磕。
曾国藩在江西大败，同样引军回武昌，集中湘军主力，试图先拿下武昌。
按照湘军大员传统思维定势，武昌为湖北省会，具有非凡的政治意义和军事价值。只要湘军能够拿下武昌，就能釜底抽薪，命中太平军要害。
1854年，上一次武昌之战中，湘军深入敌后，直抵武昌。克复武昌后，太平军迅速落败，主动从湖北各地撤军。
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