西征军先锋佯攻成功，下一步就要实施迂回、包抄战略了。
吴捷所设想的大迂回、大包抄战略，是指避开武汉三镇，挥军绕至武汉三镇的外围，截断湘军主力退路。进而，复兴军可以把湘军主力包围在武汉三镇内线，彻底歼灭湘军。
具体而言：
北路军要夺占黄陂、孝感、汉川等地。这些城镇都位于汉阳、汉口的外围。若北路军能夺控以上城镇，一能阻断汉阳汉口两地湘军、绿营的退路，二能防止荆州八旗增援。
南路军要迅速攻克金牛镇、咸宁县、汀泗桥镇、蒲圻县等重镇。以上城镇都位于武昌城南、城西，是湘军往湖南方向撤退的必经之路。
这个方向上有湘军三四万人，是湘军的绝对主力，曾国藩、胡林翼、李续宾、曾国荃、鲍超等湘军大员都位于这个方向。
中路军以水师为主，乘坐战船最为便捷，作用最为关键。他们将逆流而上，越过武汉三镇，抢占沿长江的军事重镇，包括鲈鱼套、金口镇、嘉鱼县、陆溪口等地。
其中，又以陆溪口最为紧要。陆溪口位于嘉鱼县上游，是陆水与长江交汇的地方，距离湖南岳州不远。
右二军抢占陆溪口后，第二师将继续乘船沿陆水上行，夺占陆水上游的蒲圻县、崇阳县，与通山方向的南路军会师。
若能胜利会师，中路军将与南路军配合，一起合围武昌附近的湘军主力，进而全歼湘军。
在时人看来，这种大迂回、大包抄战略无疑显得过于冒险。
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