进而，李秀成、陈玉成两人可以会同武汉三镇的守军，牵制住武汉三镇的湘军主力，为复兴军执行大迂回、大包抄战略创造有利条件。
李秀成很好地领会了吴捷的意图。到达汉口前线后，李秀成先率军攻占黄陂。黄陂位于汉口东北方向，北路军若要向鄂北方向运动，谋取襄阳、荆州，黄陂是必经之路。
之前，石达开率军过境，曾经攻破了黄陂。但石达开随占随弃，把黄陂劫掠一番后就引军西进，黄陂又被湖北绿营王国才部占领。
李秀成率领三千精锐进入黄陂，很快就夺下了黄陂。之后，他分兵一千守卫黄陂，交由亲信大将谭绍光统领，自己亲率两千主力，前往汉口应战。
汉口原本只有四千守军，且是北殿部队，战斗力相当一般，只能勉强守住城池。李秀成到达汉口后，帮守军稳住了阵脚。但他兵力有限，不足以发动反攻，改在汉口城下与湘军相持。
汉阳位于汉口之西，位于汉江入长江口的西岸，与东岸汉口隔汉江相望。武昌则位于长江以南，与汉阳、汉口隔长江相望。
武汉三镇都是富庶的大城市，彼此隔有大江，直线距离却很近。
守卫武汉三镇，关键在于水师。只要水师得力，三镇便能联为一体，互为犄角。若水师不得力，不仅会被敌军切断联系，各个击破，还会被敌军切断后勤补给。
之前，韦俊守武汉，就吃亏在水师上面。湘军水师比太平军水师强，夺取了制江权，太平军连粮草弹药都供应不上。得到复兴军战船支持后，韦俊才勉强守住武汉。
李秀成来到汉口后，汉口的战场形势顿时好转。与之相比，同处江北的汉阳就不好受了。汉阳位于汉江西岸，城外湘军本来就多，太平军守军拼死守城，勉强挡住湘军进攻。
南昌之战后，清军见识到复兴军的强大火炮，也开始重视起火炮来。丁日昌擅长铸炮，迅速脱颖而出。
丁日昌是广东潮州人，在镇压广东天地会起义中立功，被授予江西万载县知县，归入江西巡抚曾国藩麾下。
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