船队抵达九江。南路军有一万五千人在九江集结，包括左七军第四师程险峰部，太平军杨辅清等部。
杨辅清手下本无亲信兵马，吴捷把部分东殿太平军交给杨辅清指挥，防止他们离心离德。
天京事变后，吴捷联络东殿大将，成立东殿联盟，在东殿部队安插复兴会员，以监视、改造东殿太平军。随着吴捷逐渐夺控太平天国大权，东殿部队中复兴委员的地位也水涨船高。
杨辅清麾下虽有数千太平军，遇到大事都得征求军中复兴委员的意见。这些复兴会员虽然地位不高，却是左七军派来的代表，可以帮助杨辅清搞到武器、粮草、船只等物资保障。
实际上，这些进入东殿太平军的复兴会员都是党务方面的人才。他们进入太平军中没多久，便开始在军中开展组织工作，半公开地发展会员，不断挖杨辅清的墙脚，杨辅清毫无办法。
他们背后站着复兴会，站着吴捷。普通太平军也乐于接近他们，以此谋求更高的地位。
其他东殿部队也一样，才半年功夫，就被复兴会渗透得千疮百孔。
南路军共有三支太平军，约一万两千人，被部署到三个不同的方向，防止他们联成一体。
杨辅清部在九江集结，随南路军主力行动。陈玉成部在湖北大冶集结，随南路军先锋行动。黄文金部在江西萍乡集结，试图从赣西突入湖南，袭击湘军侧背。
吴捷等人来到九江，正好赶上部队誓师大会。部队近一万五千人列队在九江城南，亦有大量平民聚集在场外围观。为保证安全，除少量近卫团官兵外，所有官兵都不得携带弹药。
左七军军长冯桂芳、江西军政委员会主任邹世安等江西方面的大员都来到了誓师大会现场。吴捷推脱不过，也带着幼天王坐上了主席台。
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