日本同属儒家文化圈国家，其文化受华夏传统儒家文化影响很大。中兴公司与日本经贸往来并不多，主要集中在白银、棉布贸易上。
日本盛产白银，银价很低，各国争相与日本贸易，低价换取日本白银。华夏靠近日本，华人又与日本肤色相同，文化相近。中兴公司近水楼台，从日本获取了不少廉价白银。
同样的，在经营奇才唐廷枢的带领下，中兴公司成立棉纱厂，大步进军民用工业。当时，华夏棉花种植区主要集中在长江流域。唐廷枢大量采购棉花，引进机器制作棉布，可与不列颠商人争雄。
中兴公司生产的棉布物美价廉，十分耐穿，深受民间欢迎，甚至出口到了日本。
没想到，中兴公司与日本贸易量一般，复兴公司却在日本产生了较大的影响力。
这是吴捷所意料不到的。他十分高兴，说道：“我看老兄气宇轩昂，见识非凡，虽是浪人，却必是日本武士中的佼佼者。恐怕，老兄是与幕府政见不合，才受到幕府的迫害。
“我虽偏居华夏内陆，却也知道一点儿天下大势。依我看，日本与华夏一样，在西方列强的坚船利炮之下被迫开国。这未必是件坏事。
“我们应当因势利导，积极融入世界，不应坐井观天，盲目排斥外国。吉田老兄应该看到了，长江上来往上海、九江的船只不绝如缕。
“不妨告诉吉田兄。此前各国领事有禁令，要求各国商人严守中立，不得与太平军、清军往来。几年过去了，各国领事的禁令形同虚设，洋人反而争相与复兴会合作。
“何也？开放、合作是天下大势，日本幕府阻拦不得，满清朝廷阻拦不得，洋人外交官同样阻拦不得。智者应当顺势而为，积极打开国门，迎接西洋挑战。”
吉田松阴看过吴捷的话，忍不住击节赞叹，向吴捷投去敬佩的眼光。他拿过毛笔，在一张崭新的白纸上写道：
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