8月中旬，韦昌辉来到九江。
在太平天国中，韦昌辉的地位在西王萧朝贵之下，称北王六千岁。萧朝贵死后，韦昌辉地位窜升，仅在洪秀全、杨秀清之下。
韦昌辉原名韦正，韦家是广西桂平县金田村的大地主。太平军金田起义，便以韦家大宅为据点。韦昌辉倾尽家财，资助太平军起义，为太平军早期发展做出了突出贡献。
韦家子嗣甚盛，族人甚多。韦昌辉的北殿，在太平军诸山头中，势力仅次于杨秀清的东殿。北殿骨干中，国宗提督军务韦俊、大将张子朋等都是能征善战之将。
正如湘军《贼情汇纂》中形容的那样，韦昌辉“曾读书，小有才，为杨秀清所忌”。
太平军定都天京后，杨秀清提防韦昌辉最紧，一直把他留在天京，不让他出京带兵。
杨秀清一度重用天京本地人，酿成张继庚、叶芝发等多起叛变。不得已之下，杨秀清只得改令韦昌辉负责天京城防，开始放权给他。
石达开一回京，杨秀清就把城防大权转交给石达开，把韦昌辉晾到一边。
有一次，西征战事吃紧，杨秀清急令韦昌辉出京带兵。第二天，杨秀清便后悔起来，令属下上书，请留韦昌辉。杨秀清再顺势把韦昌辉召回京，其对韦昌辉的防范可见一斑。
韦昌辉阴险狡诈，对杨秀清极尽谄媚。北殿大将张子朋虐待湖南水营，激起水营哗变，杨秀清为此杖责韦昌辉数百。
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