左七军打下吉安府还不到一年时间，在此投入精力不如矿藏丰富的袁州府、赣州府多，群众基础相对薄弱。
进入湖南后，那里是敌占区，又是死对头湘军的老巢，地主团练武装遍布。左七军一不熟悉地形，二无群众基础，将在湖南面临严重的困难。
惟其如此，才能出奇制胜，才能将王錱调回湖南，才能赢得赣西之战的胜利。
吴捷认为，九江之战是复兴会自保之战。而南昌、赣西之战将是复兴会发展壮大的关键之战。若能打赢南昌、赣西之战，复兴会将有望占据整个江西，进而获得割据独立的资本。
为此，他亲自带队，率领三千精兵向湖南进发。
大军乘坐战船，先进入赣江的支流—王江，然后继续溯王江而上，转入禾水，直抵永新县。
当时，王錱手下大将王开化、张运兰正在猛攻永新县。王錱本人不在军中，带着一支轻骑去了武功山。莲花县经武功山至萍乡县有一条驿道。
复兴会甚为重视的安源煤矿，就离这条官道不远。王錱亲自前出侦察，看是否可经官道翻越武功山，然后猛攻安源煤矿。
只是，左七军在此布置有重兵。刘长佑五千湘军进攻萍乡已久，却毫无进展。武功山道路崎岖，易守难攻。左七军只须守住几个关卡，就可能挡住王錱的大军。
王錱知道左七军火器精良，对此颇为忌惮。他用兵最喜欢出奇制胜，若能率领一支精兵翻越武功山，袭击安源煤矿侧背，必能解开赣西战局。
左七军在萍乡一地就有七千精兵，刘长佑五千湘军与之缠斗已久。再加上王錱的三千人马，湘军还是极有把握攻破萍乡的。
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