第三天，曾国荃得到消息，说太平军大军压境，便开始安排城防，组织部队到城外布防。黄冕为吉安知府，好不容易夺回了吉安，自然也不想轻易放弃。
黄冕是个全才，能设计火炮，能筹集军饷，在湖南神通广大。他为曾国荃筹得许多军饷，又给部队大量装备新式劈山炮，自以为三千湘军尚能一战。
想不到，战争的进程完全出乎湘军意料。前几天，湘军忙着抢劫，疏于防备。左七军趁机上岸，在城外各个紧要地方埋伏兵马，准备全歼湘军。
很快的，左七军在赣江西岸登陆，受到城外湘军的阻击。湘军准备仓促，没有挖战壕，亦没有设置防御工事，仅凭新式劈山炮阻击左七军。
左七军停止进军，使用1855式迫击炮压制湘军的劈山炮。
九江之战后，曾国藩痛定思痛，委托黄冕改进劈山炮。
黄冕是军械专家，早年曾在甘肃武威设计劈山炮，辅佐林则徐镇压民变。曾国藩创建湘军时，亦委托黄冕改良劈山炮。
黄冕一向对自己设计、改良的劈山炮十分自负，认为它比绿营、八旗的劈山炮精良很多，比太平军的土炮更要胜出不少。
没想到，新式劈山炮完全不是迫击炮的对手。不管是威力、射速，还是便捷性，左七军的迫击炮完胜湘军的劈山炮。
这种武器上的代差完全出乎黄冕的意料，普通湘军官兵更是难以想象，被迫击炮轰得哭爹喊娘。
湘军官兵在吉安大发横财，无心战斗。他们在城外无险可守，在迫击炮的打击下，很快败退回城。
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