1856年1月初，左七军占领了江西南安府、赣州府。中兴公司随即跟随左七军进入赣州，着手开发赣州境内的稀土矿。
至此，整个江西只剩赣南的宁都州、抚州府、建昌府还完全掌握在清军手里。临江府、南昌府为两军争战之地，其余各府都已完全掌握在左七军手里。
天京方面，杨秀清已经密令吴捷，要他赶到年底之前攻占南昌。吴捷审时度势，决定发动新的攻势，攻占南昌。
此时，形势对左七军十分有利。
首先，从大环境看，太平军总体处于上风，九江根据地较为稳固，没有战争威胁。
皖南方面，太平军罗大纲得到吴捷的鼎力支持，已经站稳了脚跟，先后收复了池州、铜陵、繁昌等地，正在反攻芜湖。
皖北方面，庐州城内奸宄乘太平军守军不备，接应清军入城。城内五千守军全部壮烈牺牲。虽然失去了庐州重镇，却从中抽出了近两万生力军。
东王杨秀清干脆战略放弃皖北，将皖北的陈玉成、李秀成、涂镇兴等两万多老兵调回天京，酝酿打破清军江南、江北两大营。
这两万多老兵连年征战，战斗力较强，是一支令人生畏的生力军。清军原本判断杨秀清会派他们争夺庐州。出乎所有人意料的是，这支太平军最终返回了天京，前往解救天京。
此时，清军正在加紧围攻天京。这支生力军的到来，有效地缓解了天京面临的军事压力。
湖北方面，太平军石达开、韦俊仍在武汉与清军对峙，渐渐占据上风。因湖南境内爆发天地会起义，湘军后院起火，不得不分兵镇压天地会。
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