可以说，杨秀清对北伐抱有必胜的信心，把自己的老底都投入了进去，却输了个精光。
其次，杨秀清手上缺少能够独当一面的亲信大将。
李开芳、林凤祥等北伐诸将皆可独当一面，可惜已经全军覆没。除此之外，东殿大将还要担负两大任务：一为守卫天国各处要点，如吴捷守九江，黄文金守湖口，吴如孝守镇江；二为巩固天京城防，确保杨秀清本人的安全。
因为手上无人，杨秀清不得不重用北殿、翼殿的人，甚至让石达开出京，主持西征大局。就连韦昌辉的弟弟韦俊，也活跃在湖北前线。
随着石达开、韦俊经略湖北、安徽，大量天地会党、捻军、流民加入翼殿、北殿。石达开、韦昌辉的实力迅速膨胀，隐然把湖北、安徽作为各自地盘，引起杨秀清猜忌。
杨秀清急需培植东殿实力，制衡石达开、韦昌辉。
一方面，他在皖北拉拢捻军，大力培植陈玉成、李秀成、涂振兴、陈仕章、周胜坤等新生将领。另一方面，他把目光投向了江西，希望吴捷再接再厉，夺下南昌。
可今日之吴捷，已非往日之吴捷。他对天京不甚恭谨，又在九江标新立异，隐约露出不臣之心。可他又能打败湘军，一举扭转西征战局。
杨秀清对吴捷是又爱又恨。如今正是用人之际，他不顾流言四起，派卢贤拔来到江西，探询进攻南昌的可能性。
最后，整个战场形势正朝着不利于太平军的方向发展。杨秀清急需一场新的胜利，吸引清军主力，减轻天京方面的压力。
1855年4月，太平军扫北军全军覆没，上海小刀会覆灭，广东三合会起义也进入低潮，广州解围。
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