之前，史潘西在上海仁和洋行工作时，便知道阿礼国以对华强硬蜚声沪上。几年不到，阿礼国变得更加好战，更加巧舌如簧了。史潘西说道：
“实不相瞒，我在九江供职两年，深知吴捷将军的为人。他思想开明，对外友好，热爱祖国。不论是领兵打仗，还是治理民政，他都很有办法。更难能可贵的是，他在九江鼓励发展工商业，孕育出中兴公司这样的伟大企业。
“如果说满清、太平天国都不足以领导华夏，都不足以与西方大国合作。两位何不近距离观察观察吴捷呢？据我所知，吴捷胸怀天下，志向远大。说不定，他具有统一华夏的潜力呢？”
这是一个大胆而又危险的提议。
阿礼国和麦莲都很谨慎，没有回应史潘西的提议。也许，史潘西只是夸大其辞。他自己效忠于吴捷，自然想为吴捷争取更多的支持。
不过，史潘西敢这样说，很可能猜测吴捷有异心，或者是吴捷授意他这样做。
当史潘西带着阿礼国、麦莲参观过九江煤港、姑塘水师基地后，两人被深深地震撼了。谁能想到在偏僻的九江，竟有两处现代海军设施？
尤其是姑塘水师基地，船坞、学堂、避风港、炮台、挖泥船、码头、电报局、医院等各类设施齐全。虽然看起来还很简陋，比不得英美大型水师基地。但能在一穷二白的华夏建成这种现代水师基地，岂非神人所为？
阿礼国和麦莲被史潘西吊足了胃口，决定次日正式拜访九江当局，和吴捷面对面交换看法。
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