李瀚章愣了半天，有苦说不出。华夏注重名节，大臣丢城失地，按规定要殉城，若敢逃跑，轻则流放，重则枭首。
他身陷敌营，不仅不殉节，还与敌人握手言欢。再加上这张报纸，李瀚章就是跳进黄河也洗不清了。
吴捷见他不声不响，继续劝道：“筱泉，中国自古有言，“良禽择木而栖”，“识时务者为俊杰”。我们复兴会不同于一般的太平军，志向远大，实力超强。
“别说湘军曾国藩，就是洋人来了，我也一样不怕他，一样可以打败他。你若真心希望华夏复兴，就应该投诚我复兴会。如今正是用人之时，假若你真心投顺，必得重用。”
人在屋檐下，哪能不低头？
李瀚章斟酌良久，说道：“李某不才，能得大帅如此看重。我愿留在九江，供大帅驱遣。”
吴捷大喜，说道：“眼下正有一桩要紧的事，非筱泉出面不可。梅家洲的湘军已经陷入绝境，缺衣少食。请你陪政工部副部长李珊元走一趟，到蒋益澧营中晓以大义，劝降蒋益澧。”
李瀚章只能应允。
此时，蒋益澧的七千湘军，已经到了崩溃的边缘。左七军、右二军的严密封锁下，湘军粮草早已竭尽。
湘军水师全军覆没，曾国藩又领着塔齐布的残军从九江城下撤走。蒋益澧孤立无援，没有粮草供应，只剩死路一条。
想突围，更是毫无希望。湘军西有壕沟、左七军，东为太平军、鄱阳湖，南为鄱阳湖，北为长江，真是上天无门、下地无路。
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