三时三十二分，吴捷回电：“按计划出发。敌船受风浪影响更大。为我船加载配重以抗风浪。祝右二军旗开得胜。”
史载，湘军外江水师在1855年2月遭到毁灭性打击。
先是太平军水师以小划子乘夜奇袭外江水师，取得奇效，差点俘虏曾国藩，曾国藩急得都跳江自杀，被部下所救。
其后，2月下旬出现风灾。长江巨浪滔天，湘军外江水师的长龙、快蟹被风浪摧折桅杆、撞沉礁石，损失惨重。
湘军外江水师失去战斗能力。曾国藩特令彭玉麟、杨载福率领残余战船以“援鄂”为名，撤出九江、湖口。
吴捷熟读晚清历史，知道风灾这回事，但记不起风灾的具体日子。不过，风灾的日期显然不是2月6日，应该是2月下旬，在太平军水师袭击湘军外江水师之后。
就算有风灾，以铁牛舰、海象舰的排水量，也足以抵御八级风浪。
在右二军，原有八艘千吨以上的西式战舰，被称为“海象舰”。最大一艘排水量两千五百吨，为“福兴舰”，作为诱饵沉没于长江。
得到吴捷命令后，史潘西终于下定决心，按计划发动突袭。
十一艘铁牛舰、七艘海象舰、二十五艘蚊炮船，构成了一支庞大的舰队，缓缓向叶家滩进发。
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