1月8日，湘军水师登陆兵两千人，沿长江南岸向九江煤港进军。
九江煤港共有左七军、右二军一千人。守军凭借防御工事沉着应战，顽强抗击。
湘军登陆兵都是水兵，缺少重火器。煤港守军的炮火将他们压制得抬不起头来。湘军水师战船受水雷所阻，不能支援湘军登陆兵。
当日，湘军水师进攻九江煤港遇阻，被迫回营。
9日，湘军水师成功制作一批用以排雷的木排。他们将木排顺流而下，靠木排下竖立的竹杆触发水雷引信，排雷行动取得成功。
湘军水师再次会攻九江煤港，一路从水上进攻，一路从陆上进攻。
煤港守军腹背受敌，只得烧毁煤港，向九江方向撤去。
湘军水师夺取九江煤港，自此在长江南岸有了立足点。
消息传开，湘军大受鼓舞，太平军内部则一片哗然。
翼王石达开自湖口来信，要吴捷组织反攻，将湘军赶出九江。罗大纲亦十分不解，担心自己在小池口孤立无援。
其实，九江煤港是吴捷有意放弃的。不放弃煤港，湘军就不会渡江，诱敌深入的策略也就无从谈起。
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