“三团虽然才成立不久，但官兵都来自二师、三师，具有水战基础。三团的蚊炮船不像铁牛舰，没什么技术含量，官兵上手很快，才训练十来天，已经完全可以驾驭蚊炮船了。
“我去姑塘三天，主要教授他们水战指挥，重申旗语、火炮、战阵等内容。三团已经初具战斗力，完全可以配合一团、二团作战。
“士气方面，也不存在问题。三团以蚊炮船为主战装备，屡被他人嘲笑。全团官兵心里都憋着一口气，盼着走上战场，打败湘军水师，为三团正名。”
水军上下求战，吴捷也不好再强行阻拦。他想了想，说道：
“右二军可以集中主力，到武穴挑战湘军水师。但只能挑战，不能决战。如今，湘军陆师在小池口师老无功。用不了多久，曾国藩必会调水师到九江，支援陆师进攻小池口。
“右二军的任务是，到武穴挑衅、激怒湘军水师，促使曾国藩下决心，把水师调到九江。我们在九江经营已久，群众都拥护我们，各类防御工事健全。
“以九江为主战场，和湘军水师决战，我们获胜的机会更大一些，自己的伤亡会更少一些。如果有可能，我们还可以进一步引诱湘军水师，把他们引向湖口江面，甚至引入鄱阳湖。”
历史上，1855年，太平军在九江之战中以弱胜强，一举扭转了田家镇之战后的被动局面。在最为关键的梅家洲之役中，太平军引诱湘军水师进入鄱阳湖，进而封锁湖口，把湘军水师分隔成外江、内湖两部分。
吴捷不方便向史潘西透露太多。史潘西也更喜欢指挥更多的船只，进行正面的、大规模的水战。
史潘西本想把一师一团、二团、三团全部带上，到武穴和湘军水师决战。但吴捷不肯，强令二团留下来保卫九江、小池口，只令一团、三团上前挑战湘军水师。
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