清军封锁长江下游，中兴公司难以进口蒸汽机，自行研制的船用蒸汽机尚未量产。
1854年11月，为满足右二军战船需求，中兴公司姑塘造船厂紧急赶制数十艘舢板小船，配属右二军一师使用。
舢板小船与湘军水师三版船类似，采用船帆、人力作动力。船上装有六门小炮，火炮有效射程二里。
在右二军内部，官兵称铁牛舰为“牛”级战舰，称舢板为“蚊”式炮船，又称为蚊炮船。
以此为契机，右二军一师正式创立第三团，以三十六艘舢板为主要装备，以原近卫团政工部主任张琦为首任团长。
张琦是汉口人，虽是政工干部，但颇具指挥才能。吴捷慧眼识珠，将其由政工转为军事，成为一团主官。
右二军一师主水战，二师主登陆作战，三师主运输辎重。
一师是右二军核心。有了蚊炮船，一师战斗力得到加强，三个主力团也逐渐成型。
一团主要装备十二艘铁牛舰，是一师作战主力。
二团主要装备老式蒸汽战舰、风帆动力西式战舰，速度不快。此次得到十二艘蚊炮船，以弥补机动性不足、容易被敌船围攻的缺点。
三团以三十六艘蚊炮船为装备，配合一团、二团战斗。
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