石达开亲自坐镇湖口，统一指挥九江、湖口之战。论亲临战阵，他比不过秦日纲。但论运筹帷幄，统筹全局，石达开比秦日纲可强太多了。
石达开在军事上不行，帮不了吴捷多大忙。倒是罗大纲，战功卓著，智勇双全，是吴捷的得力帮手。
罗大纲非常骁勇，自太平军金田起义时，就一直和林启荣、李开芳一起，担任太平军开路先锋。他本就是天地会水寇出身，精通水战。
李秀成认为，罗大纲能力在西王萧朝贵之上，与南王冯云山不相上下，可谓中肯。
历史上，石达开指挥太平军在湖口大胜湘军，差点俘虏曾国藩。其中最关键的梅家洲之役，便是由罗大纲指挥的。是役，罗大纲将湘军水师分隔成两半，以弱胜强，精准打中湘军水师的七寸。
罗大纲是吴捷的岳父，也是复兴会的元老。有罗大纲在前线帮忙，吴捷对付湘军更有胜算。
九江之战，以九江、湖口两地最为紧要。其中，吴捷守九江，石达开守湖口。
湖口位于九江下游五十里处，地处鄱阳湖与长江交汇处，故名湖口。湖口镇将原为杨秀清的小舅子、吴捷的旧部周庭森。石达开来到湖口后，以湖口紧要，亲自镇守湖口，令周庭森辅之。
九江的桥头堡是小池口，湖口的桥头堡是梅家洲。
梅家洲与湖口仅隔着一条狭窄的水道，该水道连通长江与鄱阳湖。因此，梅家洲也是一处非常紧要的要塞。
罗大纲本来负责守卫梅家洲。但前番秦日纲在湖北黄梅战败，罗大纲统军北渡，增援秦日纲，而后败退至小池口。
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