九江地势紧要，是赣、皖、鄂三省水陆交通枢纽。太平军据有九江，下可以屏护安庆、天京，上可以窥伺武昌，北入安徽，南进江西。
对于吴捷来说，据有九江，就能高屋建瓴，控扼长江中游。日后天京有事，复兴会就可以顺流而下，直逼天京。
此类事情在历史上曾一再上演。例如，东晋权臣桓温、王敦，南明左良玉都曾拥军荆州，控制长江下游，随时可以威逼下游的京城。
清军、太平军双方都很重视九江会战。
满清兵部侍郎王茂荫曾说：“南方之势，全在长江，长江之要，全在九江。”
除了两万湘军，曾国藩亦奏调胡林翼、王国才率领湖北绿营，会攻九江。胡林翼是曾国藩的好朋友，已经积功至湖北按察使。
胡林翼、王国才加入九江战场，曾国藩手下水陆军达到三万余人。
太平军这边，则以石达开为统帅。
石达开与曾国藩一样，富有战略眼光，擅长民政事务，但打仗并不在行。若论亲临前线，作战勇猛，石达开不仅不如韦昌辉，恐怕就连秦日纲都不如。所以秦日纲一直不服石达开。
后世刻意拔高石达开，冠之以“石敢当”的名号，颇为混淆视听。
天京事变后，石达开出走，将太平军精锐统统带走，裹挟数十万兵马，辗转大半个南方。
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