23日，湘军大举进犯黄梅，奸细乘机在城内放火响应。
太平军大败，秦日纲、陈玉成退出黄梅，一部撤向安徽宿松、太湖，主力撤至孔垅驿、小池口。
湘军亦损失惨重。塔齐布先是在半壁山被左七军击中手臂，此役带伤指挥，又被炮火灼伤头部。
太平军秦日纲部大败，屡向石达开求救。石达开落井下石，拒不相救。
倒是冬官正丞相罗大纲统兵一万，与赖桂英一起进援孔垅驿。
赖桂英是赖汉英的族弟，也是洪秀全的小舅子。此人十分伶俐，性格圆滑，取得杨秀清信任，被杨秀清任命为彭泽守将。
前不久，佐天侯陈承镕路过彭泽。赖桂英放下身段，向陈承镕大献殷勤，其为人可见一斑。
孔垅驿通往小池口要塞。小池口与九江隔江而望，是九江最后一道门户，故罗大纲亲自带兵支援。
12月26日，湘军罗泽南统兵四千进攻孔垅驿，不克。
31日，湘军塔齐布率部来到孔垅驿。湘军八千余人围攻孔垅驿，罗大纲抵挡不住，退守小池口。
当初，左七军三师据守黄梅，在小池口驻有一座小城，时人称为新城。新城方圆四里，紧临长江，与九江望隔江而望，是守卫九江的桥头堡。
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