湘军水师战船在太平军战船面前，具有压倒性的优势。因此，杨载福敢于深入敌后，长途迂回敌军，屡屡得手。
但在右二军的铁牛舰、千吨蒸汽战船面前，湘军水师战船可就毫无优势了。
尤其是，湘军水师战船连战多时，官兵疲惫、弹药将尽。他们与右二军对阵，虽顺水却逆风，不利战斗。
彭玉麟、杨载福顿感不妙，把湘军水师分成南北两队，分别向两岸靠去，企图凭借船多炮多的优势反击右二军。
却见右二军01号铁牛舰率先开炮。这艘铁牛舰装备有一门75mm的1854式重炮，整个右二军仅此一门，后装，线膛。炮弹采用无烟火药，出膛初速可达两百米每秒，射程可达八里。
第一发炮弹，未中，击起数十米高的浪花。湘军水师官兵都看傻了，他们从未见过威力如此之大的炮弹！
从来都是他们碾压太平军，哪轮得到太平军欺负他们？
右二军01铁牛舰调整射击诸元，在二十秒后再次发射炮弹。这发炮弹正中一艘“长龙”大船，在大船上炸出一个大窟窿。
湘军水师战船虽比民船精良，却仍是旧式木船，并无密封舱、防水舱等设计。江水灌入那艘不幸的“长龙”，使它逐渐没入水中。
在优势火力面前，一切士气都显得微不足道。湘军官兵始知遇到劲敌，脸上露出畏惧之色。
但彭玉麟很快便看出了端倪，知道敌军重炮不多。他向杨载福发出旗语，会同杨载福一起向下游冲锋，抵近右二军船队。
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