第三队由杨载福亲自率领，只等熔断铁索，就急奔下游，抄袭太平军后路。
第四队留守见峰嘴，防止太平军水师偷袭老巢。
太平军在田家镇上游北岸布置了绵密的岸炮，尤其是牛肝矶至吴王庙一段，长仅六里，有火炮近千门。
自田家镇之战打响后，湘军水师从来不曾深入到牛肝矶以下，更不敢到达田家镇江面。
此处水流特别湍急，船只经过田家镇，一般要紧贴着北岸走。太平军已在北岸部署好火炮，湘军战船只要敢靠近北岸，太平军必会让它有来无回。
湘军水师要避北岸炮火，只能靠长江南岸走。此地江水特别急，前有铁索拦阻江面，铁索下又有三座大木簰，每座木簰上都有数百太平军，数十门火炮。半壁山上还有太平军林启荣部的炮台。
一旦湘军战船驶抵半壁山江面，将有进无退。水流、铁索、木簰、半壁山炮台，每一样都是湘军难以克服的障碍。
况且，田家镇要塞、半壁山要塞至今还在太平军手中。在太平军看来，这田家镇江防就如天堑一般，湘军水师绝对无法突破。
历史上，湘军在田家镇之战中迅速攻克了半壁山。但此时，半壁山要塞仍在太平军大将林启荣手里。从这点来看，吴捷还是改变了历史的。
太平军主帅秦日纲认为，湘军欲破田家镇江防，必先破半壁山。
湘军水师置半壁山林启荣于不顾，大举进犯田家镇江面，完全出乎太平军的意料。
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