吴捷飞书秦日纲，请秦日纲派骁将林启荣镇守半壁山。
秦日纲见湘军主力从南路而来，先派六千援军支援大冶、兴国，均败退。接到吴捷飞书后，秦日纲不敢怠慢，立即派林启荣渡江，坚守半壁山。
除了林启荣部，吴捷手下共有六千人供自己直接指挥，其中嫡系部队四千人、太平军两千人。
吴捷以两千嫡系在湘军侧后打游击，由二师师长倪云鹏统一指挥。以两千嫡系、两千太平军坚守半壁山侧后的富池镇，支援半壁山上的林启荣，由一师师长徐琛统一指挥。
战时司令部紧临长江，由水师右二军负责保卫。
11月18日，湘军逼近半壁山。
罗泽南部经大冶直奔半壁山。塔齐布部经兴国直奔富池镇。
吴捷和林启荣严阵以待。
此战是左七军与湘军陆师第一次大规模会战，吴捷极为重视，要求前线的倪云鹏、徐琛慎重初战，不得轻易浪战。
11月19日，沉寂多日的湘军水师倾巢出动，配合陆军，朝蕲州江面直驰而去。
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