以五十万两银子保全南昌，进而保全满城文武大员的乌纱帽，这可是一件划得来的买卖。
但这种事听起来十分荒唐，若被传出去，可是天大的丑闻。
十年前，不列颠皇家舰队兵临镇江，截断大运河漕运，逼迫清廷屈服。当时，扬州官方便派士绅向不列颠人“花钱赎城”，奉送大量白银，不列颠人果然没有进攻扬州。事后，清廷并未追究这件丑事。
南昌难以守卫，“花钱赎城”似乎也不无道理。
陈启迈老奸巨猾，和陈孚恩略微商量，得到陈孚恩的默许，便派马锡元出城和吴捷谈判。
马锡元前番在建昌大败，花十万两银子赎回一条性命。陈启迈认为马锡元是待罪之身，又和吴捷打过交道，故派马锡元和吴捷交涉。
若“花钱赎城”失败，责任都在马锡元身上。若事情成功，陈启迈将妙笔生花，捏造战绩，把功劳都揽到自己头上。
马锡元是戴罪之身，只好硬着头皮出城，面见吴捷，和吴捷讨价还价。
吴捷见陈启迈中计，心中暗喜。他一面让水师加紧炮轰南昌，一面让左七军一师抵近南昌城，摆出不日就要强攻南昌的态势。
陈启迈束手无策，城内清军毫无斗志，只能凭借城头的火炮还击。
不久前，太平军韦俊部攻下武昌，清朝湖北大员死伤无数。这种事，可千万不能发生在南昌。要不然，自己的仕途就毁了，家眷财宝也难保了！
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