其实，在十九世纪之前，世界各地的医学基本都一样，主要靠传统经验治病，药品也都来自自然界的动植物中。
当时的西医中，有臭名昭著的放血疗法、巫术、痢疾疗法等，相比中医要差劲多了。
中医历史悠久，博大精深。直至今天，传统中医在医学领域仍然占有一席之地，针灸更是走出国门，在全世界开花结果。
进入十九世纪，西方各个领域科技开始勃发，西医有了初步发展，赶在了中医前面。
譬如朱启明开出的药方中含有柳树皮。当时，中医、西医都使用柳树皮作退烧药。
中医一直不知道柳树皮治疗发烧的有效成分是什么，也没想过要提纯其中的有效成分。西医已经通过科学实验，确定柳树皮中可以退烧的有效成分是水杨酸，并提纯了水杨酸。
西方科学家逐渐从鸦片中提纯出马非，从金鸡纳树中提纯出奎宁，从柳树皮中提纯出水杨酸，从咖啡中提纯出咖啡因等，并将其用于治病。
显微镜的发明也帮助西方科学家了解到各种细菌，由此产生了消毒、护理等医学概念。
到了十九世纪后期，西方科技出现一波小高潮。西医也借着这波科技小高潮，发明了阿斯匹林、磺铵等现代药物，实现了批量化生产。而阿斯匹林正是在水杨酸的基础上发明的。
到1928年，不列颠人弗莱明发明青霉素，开创人工合成抗生素的先河，将人类平均寿命直接提高15岁。
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