“皖南一带的矿藏，铜矿、铁矿、煤矿品质很好，埋藏浅，易于开采。道光以前，朝廷担心开矿聚民，影响社会稳定，导致农业荒废，严格限制民间开发矿藏。
“道光、咸丰以来，清廷财政拮据，开始鼓励民间开采金、银、铜、铅等重金属矿，希望解决货币供应问题。铜陵铜、煤丰富，这些年来开采力度很大。
“清廷的政策是官督民采，官府从中抽取四成，剩下的都是矿主的。矿藏开采几乎稳赚不赔，吸引到很多缙绅富户争相过来开矿。
“但对矿工们来说，官府、矿主层层盘剥之下，他们累死累活，反而所得无几，连温饱都解决不了。矿工通过天地会秘密结社，互帮互助。我家在铜陵根植已久，在矿工中间很有威望。
“皖南一带开采矿藏，仍然采用传统手工业模式，效率低下，作业环境差。开采的铜大多用来铸造钱币，开采的铁矿只能炼成生铁，杂质含量较高。
“会长之前说过，希望采用西式方法开采矿藏，开设工厂，恐怕一时之间都难以实现。太平军西征军几个月前一路攻占芜湖、铜陵、池州，随占随弃，似乎并无持久经营皖南的打算。”
说到这，程险峰停了下来。他并不了解西征军的战略意图，不便在吴捷面前妄加猜测。
历史上，太平军虽然占有过大片领土，却并未有针对性地建设行政系统。
石达开主持西征期间，以安庆为大本营，试图在安徽建立政权，成效显著。杨秀清见石达开上马能打仗，下马能安民，十分猜忌，动不动就把石达开召回天京。
西征军始终未能建立统一的指挥系统，胡以晄、秦日纲、韦昌辉、罗大纲等都做过西征军大帅。
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