密迪乐先上岸，到天京投石问路。杨秀清担心密迪乐不肯向自己下跪，有损自己的威风，便令韦昌辉、石达开接见密迪乐。
密迪乐果然不肯下跪，只向韦、石二人行鞠躬礼。他向二人表明不列颠国的中立立场，既而询问太平天国对洋人持何种立场，是否打算进攻上海，采取何种仪式接待公使先生。
韦昌辉不敢作主，只是告诫密迪乐，洋人不应帮助清妖。石达开则说，大家同信上帝，日后定能成为亲密的朋友。
不久，东王谕令下来。东王以强硬的口气说，天王乃天下共主，若公使来访，应谨守礼制。着英使文翰先行奏明，自己是什么人，干什么的，所来为何目的。待东王恩准，方准许文翰进城。
文翰大失所望，将东王来谕退回，并送上一份《金陵条约》文本，请太平天国遵守条约，支持中英贸易。
杨秀清既而后悔，派石达开到英舰表示歉意，准文翰上岸谒见东王。
文翰先是答应，继而犹豫，临时以天气不佳为由爽约，改以书面照会东王。在照会中，文翰语气强硬，要东王遵守《金陵条约》，承认不列颠在华利益，并警告太平军不得攻占上海。
杨秀清回书，声称洪秀全为天父第二子，自己为天父第三子，起兵造反乃是替天行道。又称不列颠人既然崇信基督教，就应同敬天王、东王，帮助太平军诛灭清妖。如果不列颠人诚心归附，愿意为天王、东王效力，则准其随意出入天京，彼此平等贸易。
另外，杨秀清说不列颠人的《圣经》里有错误，回送文翰若干洪秀全编写的宗教书籍。
文翰见过杨秀清回信，知道洪扬不可理喻，便回了封短信。信中，文翰驳斥了太平天国的宗教观点，特意重申不列颠乃世界第一强国，不可能隶属太平天国。
他要求太平天国遵守《金陵条约》，不得进攻上海，也不得进攻其他四个通商口岸。
不等杨秀清回书，文翰便率舰起航。当时，英舰燃煤将尽，文翰听说江浦码头上有煤，便溯江而上，打算到江浦买煤。
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