文翰拿到阿礼国的急信，十分重视，若能干涉华夏内战，不列颠必能从中渔利。他立即行动起来，从香港起身前往上海，并向高卢国、米国驻华公使致信。
文翰建议，三国应迅速联合起来，组织一支联合舰队，首先占领“镇江府”，防止叛军骚扰上海，再伺机武装干涉华夏内战。
为炫耀武力，文翰集结了一支舰队，以“哈米士舰”为旗舰，又从厦门调来“撒拉曼特”舰，从宁波调来“拉特雷”舰，先后在上海集结、补给。
第一次鸦片战争中，满清与不列颠国签订《金陵条约》，开放上海、厦门、宁波、广州、福州五座城市，与外国通商。不列颠国因此得以在五口驻泊军舰。
文翰在沪期间，太平军攻下天京，各国领事大为震惊。他们这才发现，叛军战斗力强，清军一战即溃。看样子，叛军是有实力问鼎天下的。
文翰随风转舵，对太平军态度大反转，转而宣布“不干涉”，既不支持清军，也不支持太平军。
当时，不列颠国为世界第一强国，文翰也以洋人领袖自居。他在上海召集不列颠侨民，召开全体英侨会议，决定建立“上海义勇队”，由不列颠军官任队长，试图武力阻止太平军入沪。
安排已定，文翰决定亲自到天京走一趟，实地观察太平军实力，试探洪杨态度。
不列颠人船坚炮利，哈米士舰是世界最一流的战舰。文翰乘坐哈米士舰，自然不把太平军放在眼里。
舰队来到镇江江面，文翰没有照会焦山太平军，径直往上游闯去。
谁知，太平军毫不怯敌，当场向不列颠舰队开炮示威。焦山炮台已经装备了洋铁炮，不列颠人大为震撼。
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