吴捷属下兵力不多，只有区区五千人。
他令吴如孝领后二军，守镇江的西面、南面，确保天京至镇江交通畅通，主要对手是清军向荣部。向荣已是钦差大臣，专办江南军务。
左七军则主要负责镇江的城防、江防，还要负责防卫镇江东面，主要对手是清江苏巡抚杨文定部。
向荣见太平军占据金陵，开始率领数万大军向天京东面进发，摆出争夺天京、镇江的架势。
杨文定本来负责守卫镇江，如今丢了镇江，正恐被清廷治罪，亦纠偏了上万兵勇，以常州为基地，从东面威逼镇江。
以五千人守卫镇江，还要确保天京至镇江交通畅通，吴捷的压力还是很大的。
太平军攻占镇江，缴获大量粮食弹药，后勤给养是不成问题的。摆在吴捷面前最紧迫的，还是兵源问题。
若要募兵，最简单易行的便是强拉壮丁。华夏人丁兴盛，江南人口尤其稠密。
按照太平军的惯行做法，只要部队下一次乡村，就能强行抓来许多农民。只要在镇江城内推行男女别营，就能强行将镇江市民转为太平军兵勇。
可这样的新兵一上战场就大量溃退，反而成为太平军的累赘。吴捷绝对不会采用这种做法，既失民心，又带坏部队。
清军常备军不多，遇有战事往往临时募勇，或依托乡间财主自行练勇，或花重金招募壮勇。但华夏一向重文轻武，特别是江南一带，即便是普通农民，也耻于当兵。
清军临时募来的壮勇，多是城市里的无业游民、地痞流氓，往往还未和太平军战斗，就望风而逃。
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