举行完入城仪式，洪杨二人将诸将留下，讨论接下来的用兵方略。
诸将手下都有兵马，少者数千，多者数万。正是在他们的率领下，太平军一路攻城略地，定鼎金陵，是太平天国的开国功臣。
洪杨也有意笼络他们，一改入城仪式上的的严肃模样，笑呵呵地给他们赐坐，摆出一副平易近人、虚心纳谏的态度。
杨秀清主持会议，说道：“诸位都是天国的功臣，在此次金陵之战中立下汗马功劳。稍后几天，我会和天王认真研究，根据大家的功劳，论功行赏。现在，我先介绍一下当前的战场局势。”
御前侍卫抬过一副大的地图，杨秀清神色凝重，指着地图娓娓道来。
根据斥候汇报，清军向荣部、琦善部已经各自动身，准备会击金陵。两部各有两万人，其中向荣部堪称精锐，属下张国梁的捷勇、向荣直辖的提勇都是久经战斗的绿营精锐。
杨秀清介绍完敌情，斩钉截铁地说：“我们必须赶在清妖头向荣、琦善之前，抢占镇江、扬州两座城池，切断清妖漕运，取两城的粮食滋补天京。诸将以为如何？”
大运河漕运的畅通与否，事关满清国运。一旦大运河被太平军切断，满清将失去赖以生存的江南钱粮。大运河长达数千里，又以镇江、扬州两城最为紧要。
镇江地处长江南岸，位于大运河与长江交汇处。金山、北固山、焦山互为犄角，扼守三山即能控制江南漕运。
扬州地处长江北岸，同样位于大运河与长江交汇处。扼守瓜洲就能控制江北漕运。同时，扬州多盐商，是满清漕运总督驻地，又设有粮仓，城内财富、粮食无数。
杨秀清决定夺取镇江、扬州，既能切断满清漕运生命线，又能获取大量钱粮，无疑是正确的。
吴捷暗自佩服，再看其他众将，显然都赞同杨秀清的主张，纷纷附和起他。
就连一向和杨秀清面和心不和的赖汉英，此时也趁机献起殷勤，说道：
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