周洋虽已投顺吴捷，可让这批捻子真正归顺左七军，还有很长的路要走。
想到这，吴捷便带上一队亲兵，渡江到江北小池口视察骑兵营。
小池口位于长江北岸，虽是一座小城镇，却与九江隔江而望。历来守卫九江，必须守住小池口，方能南北联防，控制长江。
还在渡江时，吴捷就把三个亲兵叫来，对他们勉励一番，准备派他们到骑兵营中任军官。为首一个名叫姜铖，吴捷对他尤其赏识，预备派他到骑兵营中担任周洋的副手。
姜铖是湖南长沙人，家里贫苦，小小年纪便随父亲到湘潭码头做搬运工。他小时候读过书，识字，平时喜欢读书，吴捷十分赏识他，提拔他作自己的亲兵。
将帅起于卒伍。太平军善于从一线部队里选用人才，吴捷也有样学样。从普通士兵中发现苗子后，他将其识拔到亲兵营中培养，把他们带在身边跟班学习。
待亲兵增长了见识，积累了本领，吴捷再择其佼佼者，外放到各营作军官。如此一来，他们由亲兵跃升为军官，对吴捷感恩戴德，吴捷也能在各营安插亲信。
这种驭人之术，早已被历史上的枭雄用烂了。在复兴会壮大之前，吴捷只能使用这种传统手段掌控左七军。
到了小池口，吴捷十分失望。骑兵营防备十分空虚，连该有的哨兵都没有。吴捷一行六七十人，下船，登陆，竟无骑兵过来查探。
吴捷皱着眉头，在亲兵簇拥下来到骑兵营设在江边的营垒。几个卫兵正围着一堆火堆取暖。
直到吴捷等人靠近营垒，卫兵才发现他们，向吴捷跪拜请安。
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