9月12日，萧朝贵中炮重伤。当时，他正在长沙前线督战，指挥士卒炮轰长沙城内的天心阁。
天心阁是当时长沙城内最高建筑，里面藏有清军两门巨炮、数十炮手。天心阁内的清军见他衣着华丽，集中炮火朝他轰击。
萧朝贵中炮，胸膛被炮弹创伤，次日便一命呜呼。
萧朝贵临走时，吴捷曾劝他勿要亲临前线，勿要衣着华丽，却被他严加斥责。
没想到，吴捷一语成谶，萧朝贵果然死于长沙前线。
萧朝贵一代枭雄，人称西王八千岁，却只活了三十二岁，死于清军无名小卒之手。
九月下旬，消息传到郴州、永兴。杨秀清和洪秀全商量，决定放弃郴、永，全军北上长沙，支援长沙战事。
此时，清军在郴、永一带驻有一万七千人。其中，郴州附近驻有九千人、永兴附近驻有八千人。
郴州、永兴的太平军虽有近四万人，却有超过一半是老弱妇孺。这些老弱妇孺不能打仗，影响行军速度，全都集中在郴州。
太平军想要全身而退，决非易事。
杨秀清的部署是，大军先撤出郴州，到达永兴，再抄近道直趋长沙。他命吴捷作为全军先锋，先从永兴北上，占领安仁，在此等待罗大纲。
待郴州太平军接过永兴防务，罗大纲部再前往安仁与吴捷会合，凑成四千援军，然后星夜进援长沙。
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