眼见情势紧急，赛尚阿也做出了新的部署，催逼总兵和春、常禄等前线武官移营东进，进逼郴州、永兴。
9月初，常禄率兵进驻兴宁小平冲，从东面进逼永兴。
9月9日，和春率李瑞、秦定三、江忠源等部进驻郴州东北要隘朱木山。
同日，清军德亮、张国亮所部四千捷勇赶至永兴，归常禄节制。
此时，常禄帐下已有马龙、德亮、张国亮等部约六千人，均驻在永兴东侧。
永兴附近的太平军只有罗大纲和吴捷所部，兵力不足五千，在数量上已经不及清军。他们又要分兵驻守险隘，兵力捉襟见肘。
眼见清军大兵压境，罗大纲和吴捷决定收缩战线，坚守要隘，不教清军威胁永兴。
常禄十分怯战，手下的张国梁倒是一员猛将。他自恃人多，开始主动挑衅太平军。
张国梁是广东人，出身社会底层，早年游侠江湖，为人行侠丈义。他是天地会头领，做过罗大纲的部下，与拜上帝会会众来往密切。
张国梁原名张嘉祥，江湖人称“大头羊”，后因投顺清廷，改名为“张国梁”，意为“国之栋梁”。
太平军兴起以后，张国梁迅速崛起，成为广西提督的部下，深为向荣倚重。
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