桂阳会战的同一日，即8月17日，太平军前军、中军攻克郴州。署理郴州知州孙恩葆弃印逃走，太平军轻松拿下郴州。
郴州城易守难攻，地处湘、粤、赣三省交界地，水陆交通便利，是从广东进入湖南的要隘。境内特产丰富，煤矿、渔业、水运发达。
对一路征战的太平军来说，郴州是一处理想的休整补给基地。
吴捷在永明、桂阳战事中表现突出，手下已有一千余人。虽然绝大多数都是新兵，但吴捷治军很严，属下徐琛、康可铨、雷振邦、李珊元等都是将才。这一千人新兵竟能屡屡建功，着实出人意料。
杨秀清唯才是举，将吴捷连升两级，从旅帅超拔为军帅。
“军”是太平军中的基本编制单位，也是太平军的基础作战单元。太平军但凡行军打仗，都以军为单位。
平时，军帅为一军主官，掌管全军的训练、管理、组织等日常事务。战时，则在军帅之上加派总制和监军。
杨秀清提拔吴捷为军帅，却并未在他之上加派总制和监军。
依太平军编制，一军就有一万三千一百五十五人，实际上各军缺额严重。如罗大纲掌左二军，不过两千余人，已算是较大的军了。
金田起义时，太平军只有十个军。一年来，太平军不断吸收天地会、客家族人等杂牌武装。为笼络他们，太平军也给予他们“军”的编制。
后来，洪秀全依南王冯云山所请，规定全军最多可设一百个军。
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