石达开时年仅二十一岁，比吴捷还要年轻，却已跻身首义五王，受封翼王五千岁。他十四岁时便开始闯荡江湖，受过罗大纲的提携。
翼王虽然年纪轻轻，却有很深的城府。眼见罗大纲言谈举止不甚恭敬，石达开丝毫不以为忤，说道：
“老罗，你不是爱喝酒吗？我特地从道州城内搜来几坛上好的高粱酒，你不喝酒，怎么吃起西瓜来了？”
罗大纲哈哈大笑，把手里的西瓜三下五除二吃完，扔掉瓜皮，说道：“高粱酒虽然好，却只能解忧，不能解渴呀。”
虽然嘴上拒绝，罗大纲还是忍不住自斟一杯酒，一饮而尽，辣的呲牙咧嘴，说道：“好酒！”
于是，大家举杯，共祝罗大纲、吴捷凯旋归来。桌上除了石达开以外，另有他的族兄石祥祯、族弟石镇吉、心腹张遂谋等翼殿骨干。
酒过三巡，气氛逐渐融洽。罗大纲打听起战事，问石达开道：
“翼王，我来营时，一路看到将士们正在收拾行囊，不知大军几时开拔？”
石达开怔了一下，想到罗大纲并非普通大将，自然不能在第一时间与闻诸王的决策。但罗大纲威望甚高，石达开不好拒绝，便将所知机密和盘托出：
“天王和东王已经作出决定，定于明日晚弃守道州，向郴州方向挺进。届时，我们将作为后队，保护大军东进。”
罗大纲十分不满，猛拍一下桌子，说道：“如此紧迫的军令，如何不说与我知道！你们已经开始拔营了，我还在扎营！”
换了别人，哪敢当着翼王的面发牢骚？
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