终选之日到来之前的一晚，十三位秀女按例每人吃了一块如意糕，喝了一碗合欢忘忧汤。
吴五莲连用了两例，其中一例是何汀的。
何大小姐兹由一想到后一日是终选，就感到脾胃扭转，什么东西也吃不下。嗅到清甜寡淡的合欢忘忧汤，尚且能喝上一口两口，但如意糕油乎乎、甜腻腻的外表，就让她一时之间实在难以下口。
吴五莲舀起合欢忘忧汤里挖去了核儿的红枣，一口吃下，向何汀抱怨，“最不喜合欢汤之中的红枣，外皮塞口，内里又太绵软。”
还没等何汀回答她，又一边用勺子搅动汤底，一边抱怨起汤底的鸭脯肉来，“汤内无它，汤味寡淡；有它，又多了鸭肉的一浅骚味。”
吴五莲自己也说不清楚此时内心的悸动是为何，但无论如何就是忍不住要不停地说话。
何汀眼看着吴五莲将两份点心吃下肚里，脸上露出心满意足的表情，心里舒畅些。
瞥了一眼汤盅之内，揶揄起吴五莲来，“你不爱那绵软塞口的红枣，却喜它那一丝甜味。对盅内的鸭肉多有困惑，却吃得一口不剩。足见抱怨是假，肚饿才是真……”
吴五莲此时正好又打出一个饱嗝，已经在收拾食器、食皿的其他秀女听了何汀的话，再加上这饱嗝，一个个笑得前仰后合。
“你们就都给我笑吧，明天见到万岁、太后、皇后、皇贵妃，就可有你们汗不敢出的时候。”吴五莲自己也在一旁笑开，又带着些羞赧地言语反击众人。
“皇贵妃我们可不担心，毕竟我们有郑皇贵妃娘娘的‘五莲儿’！”秀女中一人把这句玩笑话喊了出来，大家再次笑成一团。
“看我不撕你的嘴！”吴五莲大笑着，从跪坐的姿势站起，冲去要和那个秀女厮打一番。
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