出天津卫城，过海河往北四十里，有个小村名叫双流村。
在双流村一片破旧的土坯房中，有座青砖砌成的院落格外显眼。
这座院落的主人陈家，祖上也阔过。宣德年间曾经出过一位举人老爷，早些年也算勉强摸到了士绅家族的门槛。
可传到现任家主陈书文手中，家业就仅剩下祖宅和几亩薄田了。
陈书文是个考了三十年都没进学的老童生。
要不是他好歹是个童生，时常能接点写信抄书的活计，如今祖宅恐怕都保不住。
去年东虏肆虐，家里仅有的十五亩地也落了荒。
虽然靠借贷勉强完成了春耕，但今年雨水少，地里庄稼长势比往年都差。
秋收打的那点粮食还完欠债，仅剩一担粟米，八斗麸。即便窘迫成这般光景，陈书文家也不算是村里最穷的。
刚秋收完，村里就有不少人出去逃荒，等来年开春能回来的十不存一。
陈书文心中一直有个疑问，这大明朝到底怎么了？自打万历爷驾崩开始，年景一年比一年差不说，田赋还上涨了两倍，朝廷还想不想让老百姓活！
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