兴平元年四月，曹操打着为父报仇的旗号南攻徐州，连破五城，遂掠地至琅琊国，被泰山寇臧霸所阻。转而攻打郯城，陶谦令徐州将领曹豹与刘备屯兵郯东，阻击曹操，被其击破，曹操随即西拔襄贲，所过之处连屠数城。
陶谦眼见日暮途穷，打算逃回老家丹阳，正在这时，陈留太守张邈背叛曹操，与其弟广陵太守张超迎吕布入兖州，曹操无奈只好回师平叛。
同年，陶谦病逝，临终之际将徐州托付给了刘备，刘备领徐州牧。
次年二月
徐州下邳陶府弥漫着慌乱的气息，仆众不是在一旁边窃窃私语，便是行色匆匆，早已没有了往日的平静！
一位约五十余岁的长者拉着一名郎中，脚步匆匆的走进内院。
“这是陶管家请来的第几位郎中了！”
”只怕大公子这次是凶多吉少啊！“
“自从州牧大人离世之后，二公子就一病不起，现在大公子也坠马昏迷！咱们陶家要完了！”
”是啊！这都三天！大公子还没醒！听说是张三将军的副将说是献上一匹好马给大公子骑的！咱们大公子从小就喜欢马术，在咱们下邳大公子的骑术也是排的上号的，虽然是酒后也不至于摔进护城河啊！“又一名家仆低声道。
”哼！张飞那厮是刘备的三弟，他的副将只怕是他的授意！他刘备夺了咱们的徐州！只怕连大公子和二公子也不想放过！“一个家仆声音忍不住大了些！
”别那么大声！陶管家可说了不许议论此事！“另一个家仆忙道。
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