由于缺乏实施大规模进攻行动的经验以及缺少快速兵团，苏联红军因而未能全部完成所赋予的围歼“中央”集团军群基本兵力的任务，2月初，来自西欧的德军增援部队（12个师又2个旅）和中央集团军群北翼部队，分别实施反突击，苏联红军的态势恶化。苏联红军最高统帅部命令西方向部队转入防御、撤回外线作战部队，会战至此结束。
1943年4月，进攻莫斯科的德军伤亡人数达50万人，被苏联红军赶到了距离莫斯科100乃至350公里以外的地带。而苏联付出了伤亡和被俘70多万人的惨重代价，却取得了莫斯科保卫战的最后胜利。
德军则熬过了最艰苦的防御阶段，并没有出现如拿破仑那般崩溃的局面。而且更换了前线领导层的德军中涌现了曼施坦因、莫德尔、隆美尔等一众出色的“泥腿子”将官。这帮在德国总参谋部那群“红裤子”眼中的泥腿子将官们打出一系列令人惊叹的战役。顶住了苏联红军的反攻。
现在，纳粹德国从希特勒起，到下面的将官与官兵，都乐观的认为苏联失去了寒冬的帮助后，将在1943年再次遭到德国军队的痛打。
不过讲完了这些之后，国务卿赫尔又告知罗斯福一个新消息，“总统，我们得到的消息中，德国南方集团军群的司令官赖歇瑙元帅好像因病去世。德国暂时还没有发布这个消息。”
罗斯福虽然对赖歇瑙的名字有印象，却不熟悉赖歇瑙元帅。只是知道赖歇瑙元帅是一位纳粹主义的忠实信徒，并且拥有相当出色的战争实力。
听赫尔说了此事，罗斯福问道：“赖歇瑙元帅的后继者并不拥有他的能力么？”
赫尔当即答道：“现阶段德国还没有决定谁是赖歇瑙元帅的继任者。根据我们的判断，有两个人最有可能。一个是前南方集团军群总参谋长，曼施坦因大将。另一个是现在的代理参谋长保卢斯大将。”
罗斯福听到这些复杂的人名，已经没兴趣去理解这些。对罗斯福来说，这些人不过是小角色，根本影响不到美国的战略。便答道：“赫尔，等到有消息之后，你再告诉我。”
此时，被美国方面认为很有可能接替赖歇瑙的职务的曼施坦因正在准备德米杨斯克突围。经过近4个月的死战，曼施坦因很清楚，能够承担起突围重任的部队只有党卫军第三装甲师骷髅师。
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