听到这话，张锡銮反倒没有讶异。关外本就是移民之地，便是丰年也有不少闯关东的人前去东北。灾年这么多人逃荒，不逃到东北，又能去哪里呢？
至于何锐起兵，张锡銮觉得赵尔巽想多了。此时用兵，说着容易，可流民都是往有粮食的地方跑，怎么会往灾区劫掠？
想到这些，张锡銮笑道：“赵老弟这玩笑开大了，现在已经是共和了，讲的是责任政府。便是以大总统之尊贵，行政有差错，辞去大总统变好。总理，议长，一起下台。议员们本就有任期，几年就改选一次。既然已经共和，又能如何呢？”
赵尔巽被这话逗乐了。又想到被张勋赶下台的黎元洪，忍不住笑道：“呵呵，张老哥，张勋当年复辟。打的旗号就是反对共和。他说共和制度乃是鸡鸣狗盗，蝇营狗苟。若是张勋听到张老哥现在的话，也不知道该是拍案叫绝，还是该气的怒发冲冠呢？”
张锡銮先是礼貌的微笑，随即被赵尔巽的话逗得放声大笑起来。的确，张锡銮讲述的本就是共和制的特点，但是张锡銮可一点都没有称赞的意思。
上层们有心情因为大灾引发的思考而嬉笑怒骂，对于处于天灾下的百姓来说，此时莫说笑出声，真的连哭都已经哭不出来了。
为什么要前往从未去过的关外，北方的山东山西，河南河北，以及陕西的百姓来说，只是因为他们村里有人逃荒到这些地方。之后还写信回来，或者托到了东北的人带口信回来。他们在东北活下来了，给家里报个平安。
对于这些人在东北分到了土地，开始种地的说法，本乡本土的亲人邻里其实不太信。在大家看来，在本地都混得一塌糊涂，不得不背井离乡跑去东北这遥远的地方，这已经是丢人事了。
若是说自己在外面混的比本地还惨，那就是真的活不下去。只要还活下来的，就必须说自己比以前过的好。
但当自己也要活不下去的时候，大家就想起了这些不得不背井离乡逃到外地的亲人相亲。原本嗤之以鼻的‘分到地’的传闻，也变成了说服自己前往东北的理由。变化就是如此快捷，从嘲讽到钦佩，从不信到相信。为了活下去，每一个人只能挣扎求存。
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