光绪十8年（1892年），杨度考取秀才。光绪十9年（1893年），顺天府乡试举人；光绪2十年、2十1年，甲午科、乙未科会试均落第。会试期间恰逢公车上书，他亦附和，并认识了梁启超、袁世凯、徐世昌等。还乡，师从衡阳东洲、船山书院1代名儒王闿运（壬秋，湘绮）。光绪2十1年（1895年），杨度2十1岁时，王闿运亲自到杨家招其为学生。师生关系之亲密，杨度深受王闿运喜爱，并可以随便开玩笑。王闿运在《湘绮楼日记》中常称杨度为“杨贤子”。
之后杨度去日本留学，半年后在结业会上，日本高等师范学校校长嘉纳治5郎发表了贬低清国人的言论，杨度当场和他就国民性和教育问题激烈辩论。不久以“支那教育”为题发表在梁启超的《新民丛报》上，由此在中国留日学生得到支持和赞扬。
光绪2十9年（1903年），杨度被保荐入京参加新开的经济特科进士考试，初取1等第2名。这样的经历，杨度怎可能甘于居人之下。
面对东北政府工作人员的问询，杨度此时已经做了决定，“我愿意从农村工作干起。”
没想到对面的工作人员竟然坦率的追问：“杨先生，请问您是否愿意去农村出任基层工作？”
“在下愿意。”杨度说完，只觉得心中1阵羞愧。也不知道是被自己遭到如此局面而羞愧，还是因为自己此时还如此傲慢而羞愧。
“请杨先生准备1下，接受政审。”工作人员按照流程提出了要求。
当天晚上，杨度完成了基本政审。因为人生经历十分丰富，杨度的政审搞到了很晚。第2天1早，杨度就接到了通知，他的工作地点已经安排下来了，是4平附近的杨家屯。
本以为是自己要去，杨度在10点钟抵达出发地，就见好几名年轻人已经等在那边。大家都很激动，看到杨度进来，还以为杨度是负责安排他们工作的负责人，连忙起身问候。
等误会解开，年轻人们不好意思的道歉。杨度1时觉得有些恍惚，仿佛自己也回到了年轻时代。杨度1875年出生，今年已经48岁。马上就要到了知天命的年岁，竟然重新从1个村里的差事做起，杨度心中5味杂陈。
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