赵清卿把头埋低。
见她还在逃避，齐氏脸色严肃起来：“你这孩子，我最了解不过，你进宫绝不是顶替你那自私的妹妹，你有你的抱负，断然不会因为她牺牲在军中多年的打拼。”
“你且一五一十告诉我，是不是因为西楚的那位殿下？”
赵清卿背脊一僵，缓缓抬头，一双澈亮的眼睛全是倔强，在齐氏审视的目光下，她才开口道：“是。”
齐氏叹了口气：“斯人已逝，你又何必执着？”
赵清卿道：“止禹死因，不在疆场，不在西楚，而在魏廷。”
老夫人眉心紧蹙成川字：“故而你铤而走险，干脆进宫一探究竟？”
赵清卿点头道：“前朝宁道远把持朝政，扫清异己，少帝登基不过五年光景，京师重地便以太傅之令马首是瞻，我若是以赵清和的身份出现，宁道远定会忌惮我手中兵权，想方设法铲除我。再者，火烧万人坡，已令南蜀主力军心涣散，收复西南一州五县，我当初也是志在必得，至于最后平定南蜀的西束城一战，清西军中有齐拾安坐镇，不会再生变数，那场战正是我置之死地而后生的绝好机会。”
老夫人听后沉默地衡量片刻，终是恨铁不成钢地摇头：“我看着你与阿昭一道长大，一同练功，见你从小在武学上颇有造诣，将我齐家枪法倾囊相授，早把你视如己出，盼着你能与你母亲楚瑜一样，闯出内闱，投身行伍，在军中有所建树，万不能像闺阁女子囿于后宅，整日勾心斗角，糊涂一生。”
“自你母亲亡故后，你对你父亲心生怨怼，更是与后院的樊小娘水火不容，偏你父亲赵南霆又是个顽固不化、万分迂腐的性子，不肯好生教养你，在你百般挑衅之后对你不再管束，眼中只有他那个能赋作诗的庶女。好在有你外祖父武宁侯将你带在身边，言传身教，养在西宁军中，也倒成了个栋梁之才。”
“侯爷戎马一生，功成不居，然而先帝在位之时，南蜀兵强马壮，四十万铁骑压境来犯，满朝文武无不主张割地求和，是你外祖父当着文武百官的面死谏，以楚家累世军功作保，立下一纸军令状，誓要将南蜀敌军驱逐关外。”
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