“不，村长。”最左边木桩上的妇人头摇得像个拨浪鼓似的，“求求你了，放过我的康儿。康儿还小，又是我们王家的独苗，他若是死了，我们王家可怎么办？求求你了，放了他吧，要烧就只烧我一个人。”
“娘亲，我不想死，我不想死。”旁边的小男孩闻声立即大叫起来。
那个村长斩钉截铁地应道“王家娘子，不是我不通情达理。当初已经给了你们两次机会，可你们就是不听劝，非得跑回家来，酿成大祸。游兄弟他们几个被你们传染了瘟疫，白白丢掉了性命。昨天晚上，已经是我们给你们的最后一次机会了，可你们不知悔改，为了村民的安全，我必须这么做。”
“村长，我知道错了。我们在桃心村生活了一辈子，康儿他不想走，哀求着我回家，我不得不带他回来。但我保证，以后再也不会了。求你放了我们吧。”
妇人说完，打了好几个响嗝她仰头望着那些围观的群众，开始动之以理。
“求求你们，放过我们母子吧。你们也在镇上生活了一辈子，若是突然让你们抛弃一切离开，你们会愿意吗？你们都有自己的父母和孩子，若是他们出了事，你们于心何忍，难道眼睁睁地看在他们死在自己面前吗？我们也不知道为什么会染上瘟疫，都怪苍天无眼，要这样惩罚我们。”
那些百姓闻言又低头开始议论起来，却依然没人为他们求情。
不知从哪传来了几句高亢的声音：“冉首令，别再磨叽了，赶紧处置他们几个吧。规矩就是规矩，管她是大人还是孩子，一个都不能放过。上一次的瘟疫你们可别忘了，不能再引火自焚了。”
冉首令是方才自称村长的人，他在衙门谋了个半吊子的官职，即镇上负责处理周围所有村民的事务的村官。
镇子周边的村民没见过他，也会听说过他的名字。
往常若是有村民起了纠纷或是发生一些需要调解的事情，皆由他出马处理。
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