后院门外那两个人没有动，只是站着，把出口堵死。
姜茉没有去看他们第二眼，转身回到铺子里，把通往后院的门在身后带上。
前头那个穿夜巡衣裳的人还站在柜台边，手里捏着她的凭条，眼神往后院方向停了一下，没有收回来。他在等后院那边的动静，等那一声闷响之后有没有人出来，有没有人跑。
姜茉走到柜台前，把手搭在柜台边沿，语气平稳，说：“凭条没有问题的话，请还给我，铺子还要开门做生意。”
那个人把凭条翻了一面，又看了一遍，说：“凭条上的落户时间和三合堂的名册对不上，需要您跟我走一趟，去核查一下原件。”
这是借口，她听出来了，但她没有当场拆穿，只是说：“三合堂的名册我进镇的时候亲自去填的，如果有出入，是三合堂那边誊抄的时候写错了，我可以去对，但孩子们不能跟着，让我把孩子安顿好再走。”
那个人停了一下，说：“不用，孩子一起带着，省得跑两趟。”
就在这个时候，铺子外头的东街上传来一阵动静，不是脚步声，是车轮压过青石板的声音，一辆装货的板车从铺子门口经过，车上堆着几口大坛子，赶车的是个老头，车走得慢，在苏记门口停了一下，老头探头往里看了一眼，说了一句：“苏娘子，您上回订的那批空坛子到了，放哪里？”
这不是她订的坛子。
她认出那个老头，是东街北段一家杂货铺的伙计，平时给几家铺子送货，但她没有订过空坛子，上一批坛子还没用完。
她往那辆板车看了一眼，板车上的坛子摞得很高，遮住了后头的视线，但坛子和坛子之间的缝隙里，有一截布料的颜色，不是装货用的麻布，是深色的，是人穿的衣裳的颜色。
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