帮闲在院子里转，看院墙看屋架，其中一个走到水缸边，把缸盖揭开往里看了看，又放回去。
姜茉进门的时候，沈沧从册子上抬了眼，看了她一眼，停了一停，开口问她：“是哪家户主？”
她报了名，说了落籍时的情况，前后说得清楚，没有含糊，也没有多余的话。沈沧把她说的对着册子翻了一页，确认了几处，问她：“一个人带着孩子，家里没有男丁，靠什么营生？”
她说：“种地，顺带和几家合着育苗，已经开了将近四分地，另外偶尔做些酱料，集市上换些日用。”
沈沧听完，没有表示，在册子上写了点什么，抬眼往院外看了一眼，说：“带来的孩子几个，几岁，今天怎么没在？”
姜茉说：“孩子在邻家玩，一女一男，女儿两岁多，儿子五岁，都是自己的。”
沈沧点了点头，没有追这一句，转头去问下一户了。
整个问询走下来，沈沧问得细，但切的都是家口人数、营生来源、来路籍贯这类实际的问题，没有把哪户单独拎出来。姜茉在旁边旁听了一段，发现他问到有儿子的几户人家时，会顺带多问一句孩子年龄、体格，语气不重，但每次都问到了。
问完正事，里正留着沈沧喝了碗水，陈大河说了几句客套话，沈沧回答得不多，但不冷，偶尔接一句，说：“几个月前在别的乡查籍时碰见的趣事，说得平常，是那种跑了多年腿的差人惯有的话风。”
帮闲在院子里等着，那两个人聊起来，说：“在隔壁村见过一户，把逃荒带来的孩子报成自己的，差一点没对上。”
这句话说得不轻不重，像是随口闲谈，但姜茉站在院墙边，把这句话记下来了。
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