前头几个男人已经提前下去探了，回来说沙层里有渗水，挖开来量不算大，但够用。队伍就地停了将近两刻钟，把各家的水囊和水瓮装满，孩子们排队喝水，老人先喝，这是出发前里正就说定的规矩。
等轮到姜茉，她把梨漾先喂了，再给承之。承之接过水囊，喝了两口，把剩下的递还给她，眼神往旁边挪了一下。
旁边，是陈寡妇家的老太太，带着两个孙子，其中最小的那个已经哭哑了嗓子，大的抱着他，自己也是一脸白。陈寡妇的男人挑着重担走在前头，没回来。
姜茉把水囊递过去，老太太接了，没说话，让两个孙子先喝。
队伍在旧河床边吃了带来的干粮，算是一顿正经的歇脚。吃完收拾起来，又继续走。
麻烦在当天傍晚出现。
旧盐路绕到山背后那一段，路面突然变窄，一边是石壁，一边是向下的缓坡，坡下是一片已经干涸的水塘，塘底裂着口子，风一过就带起灰土。推车过这段路，车轮几次滑向坡边，要两三个人一起顶才能稳住。
走到这段路一半的时候，后头传来一声大叫。
是陈寡妇家那辆推车。车轮陷进了路边一个看不出深浅的土坑，车身倾斜，坐在车里的老太太和两个孩子一起滑向坡侧，陈寡妇跑过来死死抱住车辕，但她一个人根本顶不住。
前头几个男人听见声音往回跑，但距离隔得远，一时半会儿过不来。
姜茉把自己的推车交给周婶子，走过去，站在车的外侧试着稳住车身，但车陷得深，仅凭她的力气只能让倾斜慢下来，不能复位。
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