赵云听着，目光转向一直没吭声的诸葛亮：“孔明，你怎么看？在秘书省，这类地理边情，你看得最多。”
诸葛亮放下炭笔，站起身走到地图前。他虽然年轻但是已经有了一些丞相的气度了，穿着青色官袍，在满帐武将中显得有些文气，但眼神很定。他先是对赵云和马岱、魏延各施一礼，然后手指没去碰地图中间，而是落在了东北角，越巂郡（约今四川西昌一带）的位置上。
“学生浅见，欲定南中，必先取越巂。”他声音清晰，不紧不慢。
“哦？”赵云身子微微前倾，“细说。”
“诸位将军请看，”诸葛亮手指点着越巂郡，“此地北接健为，东邻牂牁，西联永昌（后世保山一带），实为进出南中腹地的门户锁钥。尤其是从益州南下，无论走哪条路，越巂都是绕不开的咽喉。”
他顿了顿，继续道：“此地如今情势如何？学生查阅近年文书并询问本地吏员，得知盘踞此郡最大的祸患，并非寻常蛮部，而是一支由汉人叛将高定元统领的叛军。此人原为郡中小吏，熟悉汉地法度，又勾结当地叟人（彝族先民）豪帅，拥兵割据，名义上仍打着些前朝旗号，实则不服王化，劫掠商旅，阻塞道路，是钉在南中北门的一颗毒钉。”
帐内几人都凝神听着。霍戈插了句嘴：“诸葛参议说得对。高定元这厮，狡猾得很，仗着地利，官军几次进剿，他都钻山溜了。他部下混杂汉叛和叟兵，比纯粹的生蛮难对付些。”
诸葛亮点头，接着分析：“若我军舍越巂不攻，径直深入。则高定元必袭我粮道，甚至联合后方牂牁等地蛮部，断我归路。届时我军腹背受敌，纵有精兵，亦陷危局。反之，”他手指重重点在越巂郡治所邛都（今西昌）的位置上，“若我军首战即雷霆击破高定元，拿下越巂全郡。其利有三：”
他竖起一根手指：“其一，除内患。高定元是汉人叛将，其部属中有不少原是汉民，击破他，可震慑南中那些首鼠两端的汉人豪强与小吏，断绝他们与蛮部勾连的妄想，此谓先除内叛。”
第二根手指竖起：“其二，开通道。拿下越巂，则北上的道路彻底畅通，后勤再无大的梗阻。且可在此设立稳固的前进基地，囤积粮草，休整士卒。”
第三根手指：“其三，慑蛮胆。高定元势力不小，我军若能速破之，可极大震慑南中腹地如孟获等蛮酋，让他们知晓天兵之威，不敢轻举妄动，或可分化其心。此后再进军，阻力必小。此乃先敲门户，再入厅堂。”
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