与此同时长安又到秋天了。
未央宫的梧桐树开始往下掉叶子，风一吹金黄的叶片打着旋落在廊下的石阶上。内侍每天早晚扫两遍，扫完了不到半个时辰又落一层。
刘朔坐在后殿的窗边，窗外梧桐叶子的影子透过窗纸映在案上，一晃一晃的。案上摊着一幅刚送来的舆图，是兵部根据关羽最新的军报重新绘制的西域全图。
图上的红线从长安一路往西延伸，穿过凉州、西域都护府、贵霜郡、身毒郡，再往西绕过里海，一直画到黑海边上。
红线以西还有一片空白，标注着“安息”“罗马”字样，字体很小，像是绘图的人故意留了余地。
刘朔把茶盏搁在案上，手指沿着那条红线缓缓往西划，指尖越过葱岭，越过贵霜，越过刚被纳入版图的康居、大宛、花剌子模，最后停在里海与黑海之间那片狭长的地带。他的手指在那里停了好一会儿，轻轻敲了两下。
“快齐了。”他自语道。
内侍在门外听见动静，以为陛下在叫人，探进半个身子。刘朔摆了摆手，内侍又缩回去了。
他把舆图往案边挪了挪，腾出一块地方铺开另一张更大更旧的地图。这张图画得很粗，很多地方还是空白。
边角被磨得起毛，上面有他多年前亲手描的几道线——大汉北境最远能推到北海（北冰洋），南境到身毒最南端的海岸，东境到倭国以东的琉球。
当时画这些线的时候只是一种推演和假设，他甚至一度觉得在自己的有生之年这些终究不可能实现。
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